康熙八年，安微省仙源縣舉子王致和進京考試名落孫山，欲歸故里，又苦于路費無著，只好留京等下科再考。幼時曾在家做過豆腐的王致和為維持生計，便在所住的北京前門外延壽寺街羊肉胡同“安徽會館”內(nèi)，用手推的小磨，每日磨上幾升豆子做成豆腐沿街銷售。有一次，豆腐賣不出去，剩下較多，又時值夏季，怎么辦？猛然他想起家鄉(xiāng)有用豆腐制成醬豆腐的一道菜，但具體不知怎樣做法。于是他試著將豆腐切成小塊，加鹽及花椒封在壇里，一直沒管它。到秋涼之后，他才想起這些豆腐塊來；這天，他剛打開壇蓋，一股臭氣撲鼻而來，再仔細一看，豆腐已呈綠色了。他好奇地入口試嘗，味道卻很美，送鄰里人品嘗，也一致稱贊。從此，王致和的臭豆腐揚名了。王致和官運不通，屢試不中，至康熙十七年（公元1678年），他索性在延壽寺街西路建作坊立招牌：“王致和南醬園”，雇師招徒，專做起臭豆腐的買賣來了。

到了清末，王致和的臭豆腐竟成了慈禧太后的御膳珍品。那時，御膳房每天要為慈禧準備一碟用炸好的花椒油燒過的臭豆腐，而且必須是當天新從“王致和南醬園”買來的。但有時去買晚了或趕上王致和“停業(yè)盤底”，買不到新的，太監(jiān)們就只好用剩下的頂替。為人狡詐的慈禧考驗侍奉她的太監(jiān)，有一次在進膳時，把一粒花椒暗藏在臭豆腐中。到了第二天進膳時，慈禧拔開碟中的臭豆腐一看，那�；ń饭�然還在，于是她嚴厲地處罰了主管太監(jiān)。從此，太監(jiān)們只好到“王致和南醬園”去求方便，以保證不誤“上用”。

臭豆腐一經(jīng)“上用”，身價更高了。王致和門前的三塊立匾，均彩繪龍頭，以示大內(nèi)上用。“王致和南醬園”六個字，分做兩塊匾，分別由狀元孫家鼎、魯琪光書寫。孫家鼎還為其寫了兩副門對，一副：“致君美味傳千里，和我天機養(yǎng)寸心”；另一副：“醬配龍蹯調(diào)芍藥，園開雞趾鐘芙蓉”。兩副門聯(lián)四句的頭一個字合起來就是：“致和醬園”。